Ginevra è la giovane figlia del re di Scozia, promessa sposa di Ariodante, un giovane cavaliere italiano. L’amore tra i due giovani viene insidiato da Polinesso, l’ambizioso duca d’Albania che vorrebbe sposare la principessa per impossessarsi del regno di Scozia. Ginevra rifiuta la corte del duca e questi, per vendicarsi, con uno stratagemma, riesce a dimostrare che la principessa gli si è concessa, peccando così di adulterio. Ingiustamente accusata di tale reato, Ginevra viene condannata a morte, secondo le leggi vigenti nel regno di Scozia. Interviene in suo aiuto Rinaldo che, ritenendo ingiusta tale legge, smaschererà Polinesso dimostrando la falsità delle accuse mosse alla principessa.