Ruggiero, figlio del re cristiano Ruggiero II di Risa, rimasto orfano ancora in fasce, era stato amorevolmente allevato nella religione musulmana dal mago Atlante. Pertanto Ruggiero, all’oscuro delle sue origini cristiane, milita nelle fila dell’esercito pagano del re Agramante nella guerra contro i Franchi. In battaglia si scontra in duello con Bradamante, la paladina di Francia, e se ne innamora perdutamente. Anche Bradamante lo ama e più volte accorrerà in suo aiuto, ma la diversa fede religiosa è un ostacolo insormontabile alla loro unione, fino a quando Atlante non rivelerà ai due giovani la verità: essere Ruggiero un cristiano. Ruggiero dunque potrà finalmente sposare Bradamante e dalla loro unione discenderà la stirpe degli Estensi.